Психостимуланти и мозъчни функции

Употребата на "екстази", дори в малки количества, оказва трайни промени във функциите на мозъка, но според нови проучвания това не води до очакваните ефекти.

Данни, базирани на изследвания върху жени сочат, че употребата на наркотика намалява значително нивата на серотонин в мозъка в продължение на поне две години.

Серотонинът служи за предаване на сигнали в мозъчната кора и регулира настроението, апетита, съня, обучението и паметта. Авторите на изследването упоменават, че над 16 милиона млади американци са опитвали от наркотика.

Екстази представлява психоактивен стимулант, подобен на метамфетамина. Той увеличава нивата на серотонин и човек изпитва усещане за еуфория  и емоционално спокойствие. В същото време увеличава сърдечния ритъм, повишава кръвното налягане и води до объркване, депресия и напрегнатост.

Въпреки това, някои учени правят експерименти с терапевтичните ефекти на наркотика – главно при постравматичен стрес и други психиатрични проблеми.

Изследването е било съсредоточено само върху жени, за да се избегне физиологичната разлика в нивата на серотонин у двата пола. Средната възраст на жените била 22 години. Повечето били употребявали наркотика 3-4 години. В началото на проучването всички били отказали наркотика средно преди две години.

Чрез ПЕТ (позитрон емисионен томограф) скенер учените установили повече рецептори за серотонин у тези, които са приемали "екстази". Това говори косвено, че всъщност те са имали намалени нива на серотонин. Колкото повече жената е приемала екстази, толкова повече се е увеличавал броят на рецепторите.

„Ние не можем да сме сигурни за последствията от този факт” – твърди д-р Коуан, ръководител на проекта. „Въпреки че според предишни проучвания намаляването на серотонина се свързва със сънна апнея и депресия, ние не успяхме да открием такава зависимост. Дори коефициентите на интелигентност са идентични с тези на жени, неприемали екстази.”

„Не можем да докажем и че намаляването на нивата на серотонина ще е за постоянно.” – продължава той. Според някои проучвания с животни са били нужни до седем години, което показва нуждите от допълнителни изследвания.

Според опоненти на проучването е твърде рано да се правят заключения, защото подобни изследвания, в които участниците използват паметта си, са неточни, защото съдържат много несигурни данни – дали наистина са взимали екстази, дали наистина е било толкова често, дали не са взимали и други вещества и т.н.